Au terme de la première journée de Round Prosecco DOC de Grande-Bretagne sur le mythique circuit de Donington Park, lieu de la toute première épreuve de l’histoire du WorldSBK en 1988, Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK) s’est montré le plus rapide en roulant sous le record du tour en course.

REA EN FEU : Pourra-t-il être battu par le tenant du titre ?

Sur ses terres, Rea a mené la majeure partie de la FP1 avant d’être repoussé en deuxième position. Mais vendredi après-midi, le pilote Kawasaki a mis tout le monde d’accord en tournant d’une demi-seconde plus vite que son chrono de la matinée. Il a conclu la journée avec une demi-seconde d’avance sur Toprak Razgatlioglu (Pata Yamaha with Brixx WorldSBK). Son coéquipier Alex Lowes était lui aussi dans le rythme, mais il a préféré se concentrer sur de longs runs plutôt que chasser un tour rapide. Le Britannique a achevé la journée en quatrième position ; une belle entrée en matière pour le KT.

Razgatlioglu, qui a décroché le premier podium de sa carrière à Donington Park en 2018 et deux victoires en 2021, doit finalement se contenter de la deuxième place. Ce fut plus difficile pour son coéquipier Andrea Locatelli (Pata Yamaha with Brixx WorldSBK). Classé 15e, il s’est rattrapé en FP2 en signant le huitième temps.

BMW DEVANT DUCATI : Redding troisième avec un nouveau bras oscillant, Bautista cinquième

Équipé d’un nouveau bras oscillant, Scott Redding (BMW Motorrad WorldSBK Team) s’est distingué vendredi à Donington Park. L’Anglais était sixième lors de la première séance de la journée et s’est retrouvé dans le Top 3 pendant la quasi-totalité de la FP2. Le bras oscillant, qui offre une rigidité différente par rapport au précédent, semble remplir sa mission. Son coéquipier Illia Mykhalchyk, qui assure l’intérim à la place de Michael van der Mark, blessé, était 20e, mais l’Ukrainien ne dispose pas du nouveau bras sur sa M1000RR. 

Alvaro Bautista (Aruba.it Racing - Ducati) s’est pour sa part montré plus discret. Le leader du général a commencé la journée derrière son coéquipier Michael Ruben Rinaldi (Aruba.it Racing - Ducati). Mais face à des températures plus élevées l’après-midi, Bautista a pu renforcer sa position de leader Ducati. Il s’est adjugé le cinquième au cumul des deux séances à plus de sept dixièmes de Rea. Rinaldi, troisième en FP1, a terminé sixième à la fin de la journée après être parti à la faute dans le virage n°12.

QUELQUES SURPRISES : Les indépendants brillent, Honda en dehors du Top 10

En ce qui concerne les pilotes indépendants, c’est Loris Baz (Bonovo Action BMW) qui mène la danse au guidon de sa BMW M1000RR elle aussi équipé du nouveau bras. Avec 22 tours au compteur, Baz a terminé devant Garrett Gerloff (GYTR GRT Yamaha WorldSBK Team). Leon Haslam (TPR Team Pedercini Racing) complète le Top 10 de la journée devant Lucas Mahias (Kawasaki Puccetti Racing), qui place une quatrième Kawasaki parmi les 11 premiers.

La première Honda est celle d’Iker Lecuona (Team HRC), 12e. L’Espagnol, qui découvre encore le tracé britannique malgré une journée de roulage après Misano, a recueilli des données vitales et espère revenir en force en FP3 ainsi qu’en Tissot-Superpole. Son coéquipier Xavi Vierge doit quant à lui se familiariser avec Doningon Park. Toujours diminué par sa blessure à la main survenue à Misano, il doit se contenter du 18e chrono au combiné.

QUELQUES POINTS À NOTER

Axel Bassani (Motocorsa Racing) s’est classé 13e malgré une sortie de piste plus tôt dans la séance. Philipp Öttl (Team Goeleven) fait aussi ses débuts à Donington. Le rookie a terminé à la 14e place, mais il devra céder trois places sur la grille pour avoir roulé lentement lors de la FP2, suscitant notamment la colère de Razgatlioglu. Il devance les wildcards Tarran Mackenzie et Peter Hickman (FHO Racing). 

Le Top 6 (FP1-2)

1. Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK) 1'27.016

2. Toprak Razgatlioglu (Pata Yamaha with Brixx WorldSBK) +0.551s

3. Scott Redding (BMW Motorrad WorldSBK Team) +0.582s

4. Alex Lowes (Kawasaki Racing Team WorldSBK) +0.668s

5. Alvaro Bautista (Aruba.it Racing - Ducati) +0.714s

6. Michael Ruben Rinaldi (Aruba.it Racing - Ducati) +0.719s

Cliquez ici pour accéder aux résultats. 

Ne manquez pas le Round Prosecco DOC de Grande-Bretagne en souscrivant dès maintenant au VidéoPass WorldSBK !